元宵節是傳統過年的最後一天，當元宵節過完，農曆年節也算過完了，所以元宵節有些人又稱為小過年，在當天也是有很多的活動，像是節燈綵、提燈籠、吃湯圓、猜燈謎等活動，然而，元宵節為什麼要吃湯圓呢？就讓我們來聽聽湯圓的故事吧。
在漢武帝年間，有個居士非常的有名，叫做東方朔，有天東方朔經過宮裡的花園時，無意中看到一名宮女正準備投井自盡，東方朔連忙將這名宮女勸下，並且問清是發生了什麼事？
原來這名宮女叫做元宵，自從入宮後就再也無法回家看到自己的雙親與妹妹，每到元宵節時，就會特別想念家人，又想到自己無法照顧雙親而感到自責，因此，才會出現了自盡的念頭，東方朔聽了，深感同情，所以決定幫這名宮女在元宵節時可以見到自己的親人。
東方朔想了一計，在長安街頭擺上了占卜的攤位，而每個去找他占卜的都只得到一卦，那就是正月十六火燒長安城，這讓人民心深恐慌，因此，趕忙上奏給漢武帝知道，一看此詩籤，漢武帝當下就宣東方朔進宮，尋求解決之道，東方朔便說，火神軍最愛吃湯圓，就請宮中最會做湯圓的宮女元宵在正月十五時，做好吃的湯圓請火神軍吃，而且讓長安的百姓在正月十五的晚上，掛滿燈籠、點上煙火，讓玉帝以為長安城真的著火了，好騙過玉帝。
到了正月十五當天，長安的居民家家戶戶都在搓湯圓，而長安街上掛滿了大紅燈籠，燈籠上又都寫著元宵兩個大字，在當天宮女元宵的雙親也來到街上，因為看到燈籠上寫著自己女兒的名字，因此感動的一直大叫元宵，元宵聽到有人在叫自己的名字，從城門往下看，總算見到了自己的親人，所以元宵節吃湯圓的習俗就這樣流傳下來。
元宵節為什麼要吃湯圓還有另外一種說法，吃湯圓的習俗需追朔到宋朝，到了宋朝才有搓揉甜的糯米丸子，當時稱為圓子，也就是現在說的湯圓，又可稱作元宵，因為湯圓的外型圓而飽滿，所以，有象徵圓圓滿滿、幸福飽滿之意，而南、北地區的人在製作湯圓上也有所差異，北方人是用搖篩的方式，而南方人則是用手直接搓揉，但最終目的都是要讓湯圓圓圓飽滿。
這樣看來，元宵節為什麼要吃湯圓這件事情有諸多不同的說法，不過總而言之，在元宵節吃湯圓，就像徵圓圓滿滿的過完年，也是一種幸福。
看完元宵節吃湯圓的由來，想知道為什麼要提燈籠嗎？快來看看：元宵節為什麼提燈籠。
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