立冬是24節氣中冬天的開始，立有開始、起始的意思，冬指的就是冬季，立冬之後，氣溫開始下降，所以自古以來，中華民族就有在立冬這天進補的習慣，稱之為補冬，目的是為了增強身體的能量，用來抵禦即將而來的寒冷冬天，立冬的時間大約落在每年的11月7日至11月8日左右，太陽位於黃經225度，在中國歷史上，立冬與立春、立夏、立秋同屬四個重要節氣，立冬之後隨之而來的寒冷氣候，讓人們需要為身體做好準備而先進行補冬，這樣的習慣在古代特別重要，因為古代物資缺乏的時候，平時要吃飽都很困難，更不要想吃得多麼營養，如果不先補冬，身體沒有先補充足夠的營養，實在會是個很難熬的冬天。
立冬其實也有冬藏的意思，古代務農時期，辛苦一整年，在立冬之前必須做好冬藏的工作，可以用儲存好的食物準備度過寒冷的冬天，到了隔年春天才能開始新的耕作，所以立冬也有大地休養生息的意味，在立冬過後的寒冷冬天，萬物都需要休息，雖然人類不需要冬眠，但也同樣需要在立冬當天吃些的有營養的食物來進補。
立冬要吃什麼補冬
人類不像其他會冬眠的動物，在冬天來臨之時只要睡個覺就能度過寒冬，不管天氣多麼寒冷，就算下著大雪，人類在冬天還是一樣會有正常的作息，睡覺、清醒，就連動物都會替冬眠先做好進食的準備，人們當然也必須在立冬的時候多吃一些食物來補冬，所謂的補冬就是透過各種營養的食物來替身體做好抵禦冬天的準備，先補一補讓身體比較強壯些，整個中華民族幅員廣大，由北至南不一定都是在立東當天進入冬天的氣候，尤其是北方在立冬之前可能就已經很寒冷，南方在立冬當天甚至有可能會出太陽，所以立冬當天吃的食物南北可能大不同，不過總而言之，在立冬當天或前後，準備的補冬食物有幾樣是非常類似的，以台灣的立冬補冬食物來說，常見的有燒酒雞、藥燉排骨、人蔘雞、當歸鴨、麻油雞，還有絕對不可缺少的薑母鴨以及羊肉爐，甜品的部分如四神湯、四物湯、桂圓紅棗湯、十全大補湯都是台灣人在立冬時經常吃的補冬食物。
補冬不要補過頭
雖然說立冬當天補冬是中華民族自古以來的一種飲食文化與習慣，不過現在健康觀念逐漸抬頭，我們台灣人的平日飲食也不再像古代這麼缺乏，其實平時可能就已經吃得足夠營養了，所以在立冬當天吃這些補冬食物應該是點到即可，不應該大量猛吃，以免造成身體過大的負擔，尤其是現在仍有許多文明病，例如太過肥胖、高血壓、糖尿病、各種心血管疾病，如果吃這些補冬食物如麻油雞、燒酒雞，同時吃進了太多的油脂成份與肉類蛋白質，對身體也是一種負擔，補冬的食物通常比較油膩，熱湯居多，應該以有吃有補到就夠了，就算在冬天，人們還是可以隨實在有需要的時候吃一些營養的食物，不一定要在補冬當天一次吃到撐，畢竟現代人要吃營養的食物相對容易許多，在冬天更應該注意保暖，避免感冒。
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