計算的根據
要計算消費者物價指數必須根據很多不同的消費項目來決定，世界各國的政府決定的計算項目不一定相同，但多類似，以台灣來說，消費者物價指數所計算的項目包含有食物、衣著、居住、交通、教育、娛樂、醫療保健以及雜項等幾個大類別，其中還包含了各個細項總共有三百九十五個項目（結至2015年的統計），我們日常生活中所接觸到的魚、肉、蔬菜水果、衣服、房租、水電、網路、汽油、大眾運輸、醫療、教育、娛樂 ... 等等 都有包含在內，行政院主計處會統計消費者物價指數並公佈給國人知道。不過消費者物價指數畢竟是一個統計的最終結果，其中包含如此多的項目，我們沒有辦法完全利用消費者物價指數來反應人民的生活壓力，舉例來說，當大部分的民生物資例如食品類、清潔類、美妝類這些項目的價格上揚，但同時科技商品如電腦手機的技術發展而降低價格，有可能會平衡了整體的消費者物價指數，讓整體表現似乎沒有這麼嚴重。
仔細想一想，並不是每個人都會每天買電腦買手機買這些3C產品，每天要吃的食物卻漲價了許多，這個時候消費者物價指數雖然沒有太嚴重，卻無法反映人們生活開銷的壓力提升。
與通貨膨脹的關係
消費者物價指數是大多數國家用來衡量國內通貨膨脹率的標準，因為通貨膨脹所代表的意思就是貨幣購買力的下降，貨幣本身的購買力來自於政府的控制與市場消費商品的價格波動，當消費者物價指數提高，通常也代表著國內通貨膨脹的提升，感覺上就是東西越來越貴，手中的錢能買的東西越來越少。
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